폐경과 호르몬 대체요법

폐경은 여성의 생식기능이 끝나는 시기로, 평균적으로 50세 정도에 발생합니다. 폐경은 여성의 몸과 마음에 다양한 변화를 가져오는데, 이는 주로 난소에서 분비되는 성호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론의 감소 때문입니다. 성호르몬은 여성의 생식기능뿐만 아니라, 심혈관계, 뼈, 피부, 뇌, 신경계 등 여러 기관과 조직에 영향을 미치기 때문에, 성호르몬의 감소는 여러 가지 증상과 합병증을 유발할 수 있습니다. 이러한 증상과 합병증을 예방하거나 완화하기 위해, 일부 여성들은 폐경 후에도 성호르몬을 인공적으로 보충하는 호르몬 대체요법을 받기도 합니다. 하지만 호르몬 대체요법은 장점과 단점이 있으며, 모든 여성에게 적합한 것은 아닙니다. 이 글에서는 폐경과 호르몬 대체요법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

폐경의 증상과 합병증

폐경은 난포의 숫자가 줄어들어 난소에서 분비되는 여성호르몬이 감소되어 나타나는 현상으로 이차적인 원인이 없이 1년간 무월경 상태가 지속된 경우를 말합니다. 평균적으로 46세에 폐경 이행기가 시작하여 50세에 폐경에 이르는 경우가 많으며, 에스트로겐이 감소하고/ 난포자극 호르몬(FSH)이 상승하게 됩니다.  

폐경 전후로 여러 가지 증상이 나타날 수 있으며, 이를 폐경전 증후군이라고 합니다. 폐경전 증후군의 증상은 여성마다 다르지만, 일반적으로 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 월경 불규칙: 난소의 성호르몬 분비가 불안정해지면서, 월경 주기가 짧아지거나 길어지거나, 월경량이 적어지거나 많아지거나, 월경이 멈추거나 다시 시작되거나 할 수 있습니다.
• 갱년기 증후군: 에스트로겐의 감소로 인해 체온 조절이 어려워지면서, 땀을 많이 흘리거나, 얼굴이 붉어지거나, 심장이 빨리 뛰거나, 불안하거나, 우울하거나, 기분이 변화하기 쉽거나, 무기력하거나, 수면장애가 생기거나, 성욕이 감소하거나, 집중력이 떨어지거나, 기억력이 약해지거나 하는 증상들이 있습니다. 이러한 증상들은 평균적으로 4년 정도 지속되며, 일부 여성들은 폐경 후에도 계속될 수 있습니다.
• 질 건조증: 에스트로겐의 감소로 인해 질의 점막이 얇아지고, 적절한 수분과 윤활을 유지하지 못하게 되면서, 질이 건조하고 가렵고, 성관계가 통증스럽고, 감염에 취약해지는 증상이 있습니다.
• 요실금: 에스트로겐의 감소로 인해 요도와 방광의 근육과 조직이 약해지면서, 기침이나 웃음, 재채기, 운동 등으로 복압이 증가할 때 소량의 소변이 자꾸 새는 증상이 있습니다.
• 골다공증: 에스트로겐의 감소로 인해 뼈의 밀도와 강도가 감소하면서, 뼈가 쉽게 부러지거나, 신장이 줄거나, 척추가 굽거나, 골반이 좁아지는 증상이 있습니다. 골다공증은 폐경 후 5년 이내에 가장 심하게 진행되며, 특히 척추, 고관절, 손목 등에 영향을 많이 줍니다.
• 심혈관 질환: 에스트로겐의 감소로 인해 혈관의 탄력성과 내피 기능이 악화되면서, 혈압이 상승하거나, 콜레스테롤이 증가하거나, 혈전이 형성되거나, 동맥경화가 발생하거나, 심장마비나 뇌졸중 등의 심혈관 질환의 위험이 증가합니다.

이 외에도 폐경은 피부의 탄력성과 수분함량이 감소하거나, 눈의 건조함이 증가하거나, 관절의 통증이 생기거나, 유방의 크기와 형태가 변하거나, 자궁근종이나 난소낭종이 생기거나, 당뇨병이나 갑상선 질환 등의 대사성 질환의 위험이 증가하거나 하는 영향을 줄 수 있습니다.

폐경 증상 및 질환

 

호르몬 대체요법의 종류와 효과

호르몬 대체요법은 폐경으로 인해 감소한 성호르몬을 인공적으로 보충하는 요법입니다. 호르몬 대체요법은 여러 가지 종류가 있으며, 여성의 개인적인 상황과 증상에 따라 적절한 방법을 선택할 수 있습니다. 호르몬 대체요법의 종류는 다음과 같습니다.

에스트로겐 요법

에스트로겐만을 보충하는 요법으로, 주로 자궁을 제거한 여성들에게 권장됩니다. 에스트로겐 요법은 구강제, 패취제, 피부젤, 패치, 질링, 질크림, 질정제 등의 형태로 사용할 수 있습니다. 에스트로겐 요법은 갱년기 증후군, 질 건조증, 골다공증, 심혈관 질환 등에 효과적입니다.

에스트로겐-프로게스테론 요법

에스트로겐과 프로게스테론을 함께 보충하는 요법으로, 자궁을 가진 여성들에게 권장됩니다. 에스트로겐-프로게스테론 요법은 에스트로겐 요법과 같은 형태로 사용할 수 있으며, 에스트로겐과 프로게스테론의 비율과 용량은 여성의 상태에 따라 달라질 수 있습니다. 에스트로겐-프로게스테론 요법은 에스트로겐 요법과 같은 효과를 가지면서, 에스트로겐이 자궁내막을 자극하여 자궁암을 유발할 수 있는 위험을 줄여줍니다. 에스트로겐-프로게스테론 요법은 주로 월경과 비슷한 주기로 복용하거나, 연속적으로 복용할 수 있습니다.

호르몬 투여방법 /국가건강정보포털

티보론 요법

티보론은 에스트로겐과 비슷한 구조를 가진 합성물질로, 에스트로겐 수용체에 결합하여 에스트로겐과 비슷한 작용을 합니다. 티보론 요법은 구강제, 패치, 질정제 등의 형태로 사용할 수 있으며, 에스트로겐과 달리 자궁내막을 자극하지 않기 때문에, 자궁을 가진 여성들도 프로게스테론 없이 티보론만으로 복용할 수 있습니다. 티보론 요법은 갱년기 증후군, 질 건조증, 골다공증 등에 효과적입니다. 하지만 티보론은 에스트로겐보다 심혈관 질환에 대한 효과가 적거나, 유방암에 대한 위험이 높을 수 있습니다.

프로게스테론 요법

 프로게스테론만을 보충하는 요법으로, 주로 에스트로겐이나 티보론과 함께 복용하는 경우에 사용됩니다. 프로게스테론 요법은 구강제, 패취제, 패치, 질크림, 질정제 등의 형태로 사용할 수 있으며, 에스트로겐이나 티보론의 부작용을 줄여주고, 자궁내막을 보호해줍니다. 프로게스테론 요법은 갱년기 증후군, 질 건조증, 골다공증, 심혈관 질환 등에 효과적입니다. 하지만 프로게스테론은 에스트로겐이나 티보론보다 유방암이나 자궁암에 대한 위험이 높을 수 있습니다.

 

호르몬 대체요법의 효과는 여성마다 다르며, 증상의 정도와 종류, 복용하는 호르몬의 종류와 용량, 복용하는 방법과 기간, 복용하기 전의 건강 상태 등에 따라 달라질 수 있습니다. 호르몬 대체요법은 폐경으로 인한 증상과 합병증을 예방하거나 완화하는 데 도움이 되지만, 동시에 유방암이나 자궁암, 혈전증, 치매 등의 부작용이나 위험을 증가시킬 수도 있습니다. 따라서 호르몬 대체요법을 받기 전에는 반드시 의사와 상담하고, 적절한 검사와 진단을 받아야 하며, 복용하는 동안에도 정기적으로 검사와 모니터링을 받아야 합니다. 또한 호르몬 대체요법은 폐경의 증상과 합병증을 치료하는 것이 아니라, 일시적으로 완화하는 것이기 때문에, 호르몬 대체요법을 중단하면 증상이 다시 나타날 수 있습니다. 호르몬 대체요법을 중단하는 시기와 방법은 개인의 상황에 따라 달라지므로, 의사와 상의하여 결정해야 합니다.

호르몬 대체요법의 대안

호르몬 대체요법은 폐경과 관련된 증상과 합병증을 완화하는 데 효과적인 방법이지만, 모든 여성이 호르몬 대체요법을 받을 수 있는 것은 아니며, 호르몬 대체요법에 대한 부작용이나 위험을 우려하는 여성들도 있습니다. 이러한 경우에는 호르몬 대체요법의 대안으로 다른 방법을 시도할 수 있습니다. 호르몬 대체요법의 대안은 다음과 같습니다.

약물 요법

 호르몬이 아닌 다른 약물을 사용하여 폐경과 관련된 증상과 합병증을 완화하는 요법입니다.

예를 들어, 갱년기 증후군에 대해서는 항우울제, 항불안제, 수면제, 베타차단제 등을 사용할 수 있으며, 질 건조증에 대해서는 질용 윤활제, 질용 에스트리올, 질용 히알루론산 등을 사용할 수 있으며, 골다공증에 대해서는 비스포스포네이트, 랑크리간, 칼슘, 비타민 D 등을 사용할 수 있으며, 심혈관 질환에 대해서는 스타틴, 아스피린, 나이트레이트, 에이스 억제제 등을 사용할 수 있습니다.

 

약물 요법은 호르몬 대체요법보다 부작용이나 위험이 적을 수 있지만, 약물마다 효과와 부작용이 다르므로, 복용하기 전에는 반드시 의사와 상담하고, 복용하는 동안에도 주의해야 합니다.

생활 습관 개선

 폐경과 관련된 증상과 합병증을 완화하기 위해, 일상생활에서 식습관, 운동습관, 휴식습관, 스트레스 관리 등을 개선하는 방법입니다.

예를 들어, 갱년기 증후군에 대해서는 카페인, 알코올, 매운 음식, 담배 등을 피하고, 물을 충분히 마시고, 레이어드 의상을 입고, 부채나 선풍기 등을 이용하고, 규칙적인 운동과 명상 등을 통해 체온 조절과 심리 안정을 도모할 수 있습니다. 질 건조증에 대해서는 성관계 전에 충분한 전희를 하고, 윤활제를 사용하고, 질 건강을 위한 제품이나 치료를 이용할 수 있습니다. 골다공증에 대해서는 칼슘과 비타민 D를 함유한 음식이나 보충제를 섭취하고, 중량 운동이나 유산소 운동을 꾸준히 하고, 낙상을 예방하기 위해 안전한 신발을 신고, 집 안에 장애물을 치우고, 빛이 잘 드는 곳을 선택할 수 있습니다. 심혈관 질환에 대해서는 지방과 염분, 당분이 적은 식단을 구성하고, 과체중이나 비만을 줄이고, 혈압과 콜레스테롤을 관리하고, 유산소 운동을 적절히 하고, 스트레스를 해소할 수 있습니다.

 

생활 습관 개선은 호르몬 대체요법이나 약물 요법과 병행하거나, 독립적으로 시행할 수 있으며, 부작용이나 위험이 거의 없습니다. 하지만 생활 습관 개선은 즉각적인 효과를 기대하기 어렵고, 지속적인 노력이 필요합니다.

비호르몬 요법

 호르몬이나 약물이 아닌 다른 방법을 사용하여 폐경과 관련된 증상과 합병증을 완화하는 요법입니다.

예를 들어, 갱년기 증후군에 대해서는 침술, 뜸, 마사지, 아로마 테라피, 바이오 피드백, 코그니티브 행동 치료 등의 치료법을 사용할 수 있으며, 질 건조증에 대해서는 레이저 치료, 라디오프리퀀시 치료, 피부 이식 등의 치료법을 사용할 수 있으며, 골다공증에 대해서는 전기 자극, 초음파 치료, 자기장 치료 등의 치료법을 사용할 수 있으며, 심혈관 질환에 대해서는 혈관 확장술, 스텐트 삽입술, 우회술 등의 치료법을 사용할 수 있습니다.

 

비호르몬 요법은 호르몬 대체요법이나 약물 요법에 비해 효과가 불확실하거나, 비용이 비싸거나, 부작용이나 위험이 있을 수 있습니다. 따라서 비호르몬 요법을 받기 전에는 반드시 의사와 상담하고, 적절한 검사와 진단을 받아야 하며, 복용하는 동안에도 정기적으로 검사와 모니터링을 받아야 합니다.

검사와 치료방법

폐경의 진단은 두가지로 나누어 지는데 수술로 양측 난소가 제거된 경우 수술적 폐경으로 진단하고, 무월경이 12개월 이상 지속될경우 자연 폐경 으로 진단합니다. 

검사

기본검사 : 생애주기에 따라 시행되는 일반적인 검진

• 병력 청취: 호르몬 대체요법의 적응증과 금기증을 확인. 골다공증, 정맥 혈전증, 유방암, 심혈관 질환, 뇌졸중,당뇨, 치매 등의 과거력이나 가족력, 우울증과 같은 정신과적 질환, 흡연과 음줃 등의 생활 습관
• 신체 검진: 신장, 체중, 혈압, 골반 검사, 유방 진찰, 갑상선 진찰
• 혈액 검사 : 간기능 및 신장기능 검사, 빈혈검사, 공복 혈당 및 지질 검사
• 유방 촬영술: 유방암이나 다른 이상 소견을 확인
• 골밀도 검사: 골다공증이나 골절 위험을 평가
• 자궁경부암 검사 

선택검사 : 개개인의 위험요인에 따른 개별화 검사

• 갑상선 기능 검사
• 유방초음파 검사
• 자궁내막 생검

추적 검사

임상증상과 개개인의 위험인자에 따라 기본검사와 선택검사를 1~2년 간격으로 시행. 

 

치료 방법

호르몬 대체요법은 에스트로겐과 프로게스테론을 함께 보충하는 방법이 일반적입니다. 자궁을 제거한 여성은 에스트로겐만 보충할 수 있습니다. 호르몬 대체요법은 다음과 같은 형태로 사용할 수 있습니다.

 

• 구강제: 입으로 복용하는 알약이나 캡슐 형태의 제제입니다. 호르몬의 흡수가 느리고, 간을 통과하면서 일부 호르몬이 분해되기 때문에, 다른 방법보다 용량이 높아야 합니다. 이로 인해 간 기능에 영향을 줄 수 있으므로, 간 질환이 있는 여성은 사용을 피해야 합니다. 또한 혈액응고를 촉진하거나, 혈압을 상승시키거나, 콜레스테롤을 증가시키는 부작용이 있을 수 있습니다.
• 패취제: 입 안에 넣어서 녹이는 작은 정제입니다. 구강제보다 용량이 낮고, 간을 통과하지 않기 때문에, 간 기능에 영향을 덜 줍니다. 하지만 입 안에 넣는 것이 불편하거나, 입안염이나 치아우식을 악화시킬 수 있습니다.
• 피부젤: 피부에 바르는 젤 형태의 제제입니다. 호르몬이 피부를 통해 천천히 흡수되므로, 용량이 낮고, 간을 통과하지 않습니다. 피부에 자극이나 알레르기 반응을 일으킬 수 있으므로, 피부 상태를 주의해야 합니다. 또한 젤이 완전히 마르기 전에 다른 사람과 접촉하면 호르몬이 전달될 수 있으므로, 피해야 합니다.
• 패치: 피부에 붙이는 패치 형태의 제제입니다. 호르몬이 피부를 통해 지속적으로 흡수되므로, 용량이 낮고, 간을 통과하지 않습니다. 패치를 바꾸는 주기에 따라 월경을 유발하거나 멈출 수 있습니다. 피부에 자극이나 알레르기 반응을 일으킬 수 있으므로, 피부 상태를 주의해야 합니다. 또한 패치가 떨어지거나, 다른 사람과 접촉하면 호르몬이 전달될 수 있으므로, 피해야 합니다.
• 질링: 질 안에 넣는 링 형태의 제제입니다. 호르몬이 직접 질 점막에 작용하므로, 용량이 낮고, 간을 통과하지 않습니다. 질 건조증이나 성교 시 통증을 완화하는 데 효과적입니다. 링을 바꾸는 주기에 따라 월경을 유발하거나 멈출 수 있습니다. 링이 빠지거나, 성관계 시 불편함을 느낄 수 있습니다.
• 질크림: 질 안에 바르는 크림 형태의 제제입니다. 호르몬이 직접 질 점막에 작용하므로, 용량이 낮고, 간을 통과하지 않습니다. 질 건조증이나 성교 시 통증을 완화하는 데 효과적입니다. 크림을 바르는 주기에 따라 월경을 유발하거나 멈출 수 있습니다. 크림을 바르는 것이 불편하거나, 윤활제와 함께 사용할 수 없습니다.
• 질정제: 질 안에 넣는 정제 형태의 제제입니다. 호르몬이 직접 질 점막에 작용하므로, 용량이 낮고, 간을 통과하지 않습니다. 질 건조증이나 성교 시 통증을 완화하는 데 효과적입니다. 정제를 넣는 주기에 따라 월경을 유발하거나 멈출 수 있습니다. 정제를 넣는 것이 불편하거나, 윤활제와 함께 사용할 수 없습니다.

 

주의사항

호르몬 대체요법은 장점과 단점이 있으므로, 다음과 같은 사항을 주의해야 합니다.

• 호르몬 대체요법은 폐경 증상이나 합병증을 치료하는 것이 아니라, 일시적으로 완화하는 것입니다. 따라서 호르몬 대체요법을 중단하면 증상이 다시 나타날 수 있습니다.
• 호르몬 대체요법은 폐경 후 10년 이내에 시작하고, 5년 이내에 중단하는 것이 권장됩니다. 폐경 후 10년 이상이 지나거나, 60세 이상의 여성이 호르몬 대체요법을 받으면, 유방암이나 심혈관 질환, 뇌졸중, 치매 등의 위험이 증가할 수 있습니다.
• 호르몬 대체요법은 개인의 상태와 증상에 따라 적절한 종류와 용량과 방법을 선택해야 합니다. 호르몬 대체요법은 일률적으로 적용할 수 있는 것이 아니며, 여성마다 효과와 부작용이 다를 수 있습니다.
• 호르몬 대체요법은 의사의 처방에 따라 정확하게 복용해야 합니다. 호르몬 대체요법은 복용하는 방법과 주기에 따라 월경을 유발하거나 멈출 수 있으므로, 복용하는 동안에는 월경 패턴을 기록하고, 비정상적인 출혈이나 다른 이상 증상이 있으면 의사에게 알려야 합니다.
• 호르몬 대체요법은 임신을 예방하는 것이 아니므로, 임신 가능성이 있는 여성은 피임을 병행해야 합니다. 호르몬 대체요법은 임신 중에는 사용할 수 없으며, 임신이 의심되면 즉시 중단해야 합니다.
• 호르몬 대체요법은 다른 약물이나 치료법과 상호작용할 수 있으므로, 복용하는 동안에는 의사에게 알려야 합니다. 예를 들어, 항응고제, 항우울제, 항경련제, 항결핵제, 허브제제 등은 호르몬 대체요법의 효과나 부작용에 영향을 줄 수 있습니다.
• 호르몬 대체요법은 정기적으로 검사와 모니터링을 받아야 합니다. 호르몬 대체요법을 복용하는 동안에는 6개월에 한 번씩 의사와 상담하고, 유방 촬영술, 골밀도 검사, 혈액 검사 등을 받아야 합니다. 또한 호르몬 대체요법의 효과와 부작용을 평가하고, 필요하면 종류나 용량을 조절하거나, 중단하거나, 다른 방법을 시도할 수 있습니다.

 폐경은 여성의 생애에서 필연적으로 겪게 되는 자연스러운 과정이지만, 여성의 몸과 마음에 다양한 변화를 가져옵니다. 폐경으로 인한 증상과 합병증을 예방하거나 완화하기 위해, 호르몬 대체요법이라는 방법이 있습니다. 호르몬 대체요법은 폐경으로 인해 감소한 성호르몬을 인공적으로 보충하는 요법으로, 여러 가지 종류와 형태가 있습니다. 호르몬 대체요법은 장점과 단점이 있으므로, 복용하기 전에는 반드시 의사와 상담하고, 적절한 검사와 진단을 받아야 하며, 복용하는 동안에도 정기적으로 검사와 모니터링을 받아야 합니다. 또한 호르몬 대체요법은 일시적으로 증상을 완화하는 것이지, 치료하는 것이 아니므로, 호르몬 대체요법을 중단하면 증상이 다시 나타날 수 있습니다. 호르몬 대체요법을 받을 수 없거나, 받고 싶지 않거나, 부작용이나 위험을 우려하는 여성들은 호르몬 대체요법의 대안으로 다른 방법을 시도할 수 있습니다. 이러한 방법으로는 약물 요법, 생활 습관 개선, 비호르몬 요법 등이 있습니다. 어떤 방법을 선택하든, 자신의 상태와 증상에 맞게 의사와 상의하고, 균형잡힌 식단과 운동, 휴식, 스트레스 관리 등을 통해 건강을 유지하고, 긍정적인 마음가짐과 취미, 사회활동 등을 통해 삶의 질을 높이는 것이 중요합니다. 폐경은 여성의 삶을 끝내는 것이 아니라, 새로운 삶을 시작하는 것입니다.

 

 

참고 : 국가건강정보포털 

           METAMEDIC : https://metamedic.co.kr/

           대한폐경학회. 폐경호르몬요법 치료지침 2016