조직은 왜 개인을 보호하지 않는가?

 

우리는 태어나면서부터 조직 속에서 살아갑니다. 가정이라는 작은 조직에서부터 시작해 학교, 회사, 정부 기관, 심지어 취미나 봉사활동에 이르기까지, 우리의 삶은 조직과 분리될 수 없습니다. 조직은 인간이 협력하여 더 큰 목표를 달성하기 위해 만들어진 시스템입니다. 그 덕분에 우리는 혼자서는 할 수 없는 일을 가능하게 만들고, 사회는 발전해왔습니다. 그러나 이러한 조직이 반드시 개인의 삶에 긍정적인 영향만 끼치는 것은 아닙니다.

 

조직은 때로 개인을 보호하지 않을 뿐 아니라, 심지어 희생양으로 삼는 경우도 있습니다. 대규모 구조조정, 부당해고, 산업재해, 내부 고발자 탄압과 같은 사례는 우리가 조직과 개인의 관계에 대해 다시 생각해 보게 만듭니다.

 

왜 조직은 개인을 보호하지 않는 걸까?

 

이 질문은 단순히 "조직이 나쁘다"는 비판으로 끝나지 않습니다.

조직은 본질적으로 특정 목표를 달성하기 위해 설계된 시스템으로, 개인보다 목표를 우선시하는 구조를 가지고 있습니다.

 

동시에 조직 내부의 위계적 구조, 경제적 압박, 경쟁 중심의 문화, 그리고 권력과 윤리적 한계는 개인 보호를 더욱 어렵게 만듭니다. 개인은 조직 속에서 중요한 구성원으로 여겨지지만, 필요 이상으로 조직의 생존과 성과를 위해 희생되는 경우가 많습니다. 이러한 현실은 조직의 본질과 한계를 이해하지 않고서는 제대로 설명할 수 없습니다.

 

이 글에서는 조직이 개인을 보호하지 않는 이유를 철저히 분석하고, 이를 통해 조직과 개인의 관계를 새롭게 정의할 수 있는 방법을 모색하고자 합니다. 먼저 조직의 본질과 작동 원리를 살펴보고, 위계적 구조와 책임 전가의 문제, 경제적 압박과 비용 절감의 논리, 성과와 경쟁 중심의 문화, 마지막으로 윤리적 한계와 내부 고발자의 희생까지, 조직이 개인을 보호하지 못하는 다양한 이유를 깊이 있게 논의하겠습니다. 나아가 이 문제를 해결하기 위한 현실적이고 구체적인 대안을 제시하며, 조직과 개인이 공존할 수 있는 더 나은 길을 모색해 보겠습니다.

 

왜 조직은 개인을 보호하지 않는 걸까?

 

조직이 개인을 보호하지 않는 이유는 단순히 조직의 악의적인 의도나 무책임한 결정에서 비롯된 것이 아닙니다. 조직의 본질과 구조, 그리고 운영 방식 자체가 개인 보호를 어렵게 만드는 요소를 내포하고 있습니다. 이는 마치 잘 짜인 기계가 의도치 않게 작은 부품을 압박하는 것처럼, 조직이 목표 달성을 위해 개인을 압박하거나 희생시키는 구조적인 문제를 드러냅니다.

 

여기에는 조직의 목표 중심적 성격, 위계 구조와 책임 전가의 문제, 경제적 압박과 비용 절감 논리, 경쟁과 성과 중심의 조직 문화, 그리고 윤리적 한계와 내부 고발자 문제 같은 다층적인 요인이 복잡하게 얽혀 있습니다.

1. 조직의 본질: 목표가 개인을 압도하다

조직은 특정 목표를 달성하기 위해 만들어진 시스템입니다. 기업은 이윤을 추구하고, 학교는 교육을 제공하며, 정부는 공공 서비스를 수행합니다. 이 모든 조직은 목표를 중심으로 설계되고 운영되며, 이는 조직이 효율적이고 체계적으로 기능할 수 있도록 돕는 장점이 있습니다. 하지만 문제는 이 목표가 때로는 개인의 권리와 복지를 압도한다는 점입니다.

조직의 목표 중심적 사고는 개인의 목소리와 필요를 우선순위에서 밀어내는 결과를 초래합니다. 예를 들어, 기업이 매출이나 시장 점유율을 늘리기 위해 과도한 노동 강도를 부과하거나, 심지어 대규모 구조조정을 단행하는 것은 조직이 개인의 안정이나 복지보다 목표 달성을 우선시하기 때문입니다. 2008년 글로벌 금융위기 당시 대규모 해고 사례들은 이러한 조직의 목표 중심적 성격을 단적으로 보여줍니다. 기업들은 경제적 어려움 속에서 생존을 위해 고군분투하며 비용 절감을 최우선으로 삼았고, 그 과정에서 수많은 개인의 생계가 위협받았습니다.

조직의 관점에서는 이는 "어쩔 수 없는 선택"이었지만, 개인에게는 삶을 뒤흔드는 충격이었습니다.

2. 위계 구조와 책임 전가의 딜레마

대부분의 조직은 위계적인 구조를 가지고 있습니다. 이는 명령 체계와 책임 소재를 명확히 하고 업무를 효율적으로 분배하는 데 도움이 됩니다. 하지만 위계 구조가 항상 긍정적으로 작동하는 것은 아닙니다. 책임 소재가 위계 내에서 흐려지거나 전가되는 상황에서는 개인이 쉽게 보호받지 못하고 조직의 구조적 허점 속에서 희생되기 쉽습니다.

 

세월호 참사는 이러한 위계 구조의 한계를 극명하게 보여줍니다. 사고 발생 후, 구조적 문제와 책임 소재가 불분명한 상태에서 기업과 정부 기관은 서로 책임을 떠넘겼습니다. 그 결과 신속한 대응이 이루어지지 않았고, 수많은 생명이 희생되었습니다. 이처럼 조직 내 책임 전가와 무책임한 대응은 개인 보호를 조직의 주요 관심사에서 제외시키는 결과를 낳습니다.

 

더 나아가, 조직의 위계 구조는 "현장과 본사 간의 간극"을 만듭니다.

현장에서 일어나는 문제는 본사에 도달하기 전에 걸러지거나 축소되기 쉽고, 이는 실제 문제를 해결하는 데 필요한 자원이 적시에 투입되지 못하게 만듭니다. 이러한 구조적 문제는 결국 개인이 조직 안에서 홀로 위험을 감수해야 하는 상황을 만들어냅니다.

3. 경제적 압박과 비용 절감의 논리

조직이 개인 보호를 우선하지 못하는 또 다른 이유는 경제적 압박입니다. 자본주의 체제에서 조직은 지속적으로 경쟁해야 하고, 그 경쟁에서 살아남기 위해 비용 절감과 효율성 극대화를 최우선으로 삼습니다. 그러나 이 과정에서 개인의 복지와 안전은 종종 뒷전으로 밀려납니다.

특히 노동 환경에서는 비용 절감의 논리가 개인 보호를 심각하게 위협합니다. 많은 기업이 안전 설비나 노동 조건 개선을 비용 문제로 간주하고 이를 최소화하려는 경향을 보입니다. 한국에서 발생한 SPC 계열사 산업재해 사건은 이와 같은 문제의 대표적인 사례입니다. 효율성을 이유로 안전 설비 투자가 소홀히 이루어진 결과, 노동자가 목숨을 잃는 사고가 발생했습니다. 이는 조직의 비용 절감 논리가 개인의 생명과 안전을 위협하는 방식으로 작동할 수 있음을 보여줍니다.

4. 경쟁과 성과 중심의 조직 문화

조직 문화도 개인 보호 실패의 주요 요인 중 하나입니다. 많은 조직이 성과를 극대화하기 위해 경쟁을 조장하는 문화를 만들어갑니다. 이러한 환경에서는 개인이 자신을 보호하기보다 조직이 원하는 결과를 만들어내는 데 집중해야 합니다. 실패하거나 성과를 내지 못한 개인은 조직 내에서 도태되거나 배제될 위험에 처합니다.

 

일본의 "과로사(過労死)" 현상은 성과 중심의 조직 문화가 개인에게 미치는 극단적인 영향을 보여줍니다. 일본 기업들은 직원들에게 과도한 업무를 부과하며, 성과를 내기 위해 건강과 삶을 희생하도록 요구합니다. 이 과정에서 개인은 조직 내에서 자신의 권리나 복지를 주장할 여유조차 잃게 됩니다. 성과주의 문화는 결국 개인에게 끝없는 스트레스를 안겨주며, 조직의 생존을 위해 개인의 삶을 희생시키는 결과를 낳습니다.

5. 윤리적 한계와 내부 고발자의 희생

조직은 종종 자신의 윤리적 한계를 인정하지 않고, 내부 고발자 문제에서 이를 극명하게 드러냅니다. 내부 고발자는 조직 내 부패나 비리를 폭로하는 중요한 역할을 하지만, 조직은 이들을 보호하기보다 배척하거나 처벌하는 경우가 많습니다. 이는 조직이 개인의 윤리적 행동을 인정하기보다 조직의 이익과 명성을 우선시하기 때문입니다.

미국의 에드워드 스노든 사례는 이러한 문제를 잘 보여줍니다. 그는 국가안보국(NSA)의 대규모 감시 프로그램을 폭로했지만, 그 결과 조직과 정부로부터 보호받지 못하고 망명 생활을 해야 했습니다. 이는 조직이 개인의 정의로운 행동을 존중하기보다 조직 전체의 이익을 지키기 위해 개인을 희생시키는 경향을 보여줍니다.

6. 개인의 목소리가 묻히는 현실

조직은 때로 개인의 목소리를 듣기보다는 침묵을 강요합니다. 조직 내부에서 문제를 제기하거나 변화를 요구하는 개인은 쉽게 배척당하거나 불이익을 받을 수 있습니다. 이는 조직이 내부 결속과 질서를 유지하려는 과정에서 개인의 권리를 희생시키는 또 다른 방식입니다. 개인은 조직의 일부로서 기능해야 하지만, 그들의 의견이나 권리는 종종 조직의 목표 앞에서 무시됩니다.

문제를 넘어 새로운 관계로

조직이 개인을 보호하지 않는 이유는 단순하지 않습니다. 이는 조직의 본질적 특성과 구조적 문제, 경제적 압박, 그리고 문화적 요인이 복합적으로 작용한 결과입니다. 하지만 이러한 문제는 개선될 수 있습니다. 조직이 개인을 보호하지 않을 때 발생하는 사회적, 도덕적, 그리고 경제적 비용은 매우 큽니다. 따라서 조직은 개인의 권리와 복지를 중심에 둔 경영 방식을 채택해야 하며, 법적·제도적 장치를 강화하여 내부 고발자와 같은 개인들을 보호할 수 있는 환경을 만들어야 합니다. 조직과 개인이 서로를 존중하며 공존할 수 있는 더 나은 미래를 만들어가는 것이야말로 현대 사회에서 가장 중요한 과제 중 하나입니다.