왜 같은 물건이 다른 나라에선 더 비쌀까? 절대적 구매력 평가설로 풀이하기

외국 여행을 하다보면 어떤 나라에서는 커피 한 잔이 1달러도 되지 않는 반면, 다른 나라에서는 같은 커피 한 잔에 5달러가 넘는 돈을 내야 할 때가 있습니다.

 

왜 이런 차이가 발생할까요?

 

이러한 현상은 단순히 환율 때문만은 아닙니다.

 

국가 간 물가 수준의 차이에 따른 현상이라고 설명할 수 있는데, 이런 현상을 설명하는 이론이, 절대적 구매력 평가설(Absolute Purchasing Power Parity, aPPP) 입니다.

절대적 구매력 평가설은 환율이 각국의 물가 수준 비율로 결정된다는 이론입니다.

이를 뒷받침하는 가정이 바로 일물일가(Law of One Price)라는 가정입니다. 즉, 동일한 상품은 세계 어디서나 같은 가격으로 거래되어야 한다고 가정하는 거죠.

이론적으로, 상품 가격에 차이가 있다는 것은  환율에 따라 변화된다고 보아야 하는데, 현실에서는 다르게 나타나는 경우가 종종 있죠.

 

이 글에서는 절대적 구매력 평가설의 기본 개념과 실제 사례를 통해 환율과 물가의 관계를 알아보고, 이 이론의 현실적 한계를 살펴보면서 이해해보도록 하겠습니다. 이러한 과정을 통해 환율과 물가가 우리의 삶에 어떤 영향을 미치는지 이해해보면 좋겠습니다. 

절대적 구매력 평가설의 기본 개념과 사례

절대적 구매력 평가설의 기본 개념

절대적 구매력 평가설(Absolute Purchasing Power Parity, aPPP)은 국제 경제 이론 중에서도 가장 직관적이고 간단한 환율 결정 방식으로 알려져 있습니다. 이 이론은 두 국가의 물가 수준이 서로 다른 경우, 그 차이를 환율이 보정하여 물건의 가격이 어느 나라에서든 동일한 가격으로 거래되어야 한다고 가정하는 일물일가의 법칙(Law of One Price)에 기초하고 있습니다.

 

예를 들어, 미국에서 핸드폰 한 대가 $1000이라면, 한국에서도 같은 핸드폰의 가격은 환율을 고려했을 때 이론적으로 1,200,000원(환율이 1달러 = 1,200원일 경우)이 되어야 합니다.

 

절대적 구매력 평가설(aPPP)를 공식으로 표현하면 다음과 같습니다.

\(S = \frac{P_d}{P_f}\)

• \( S \): 환율 (예: 원/달러)
• \( P_d \): 국내 물가 수준
• \( P_f \): 해외 물가 수준

예를 들어 보면
미국에서 자동차 한 대의 가격이 $20,000이고, 한국에서 동일한 모델의 자동차 가격이 24,000,000원이라면, 절대적 구매력 평가설에 따르면 환율은 $1 = 1,200원이 되어야 합니다. 

실생활에서의 사례: 빅맥지수(Big Mac Index)

우리 주변에서 aPPP의 개념을 가장 쉽게 이해할 수 있는 방법 중 하나로 자주 예를 드는 지수중에 하나는 빅맥지수(Big Mac Index)입니다. 이 지수는 전 세계에서 판매되는 맥도날드의 빅맥 가격을 비교하고, 이를 통해 각국 통화의 구매력을 평가하는데 이용합니다.

빅맥지수의 간단한 원리 - 일물일가의 법칙
빅맥은 동일한 레시피로 전 세계에서 생산되므로 기본적으로 동일한 상품으로 간주됩니다. 따라서 한 나라의 빅맥 가격이 다른 나라와 큰 차이를 보인다면, 그 차이는 통화 가치의 차이 또는 환율의 변동에서 비롯된 것으로 해석할 수 있습니다.

 

실제 적용 사례:

• 미국에서 빅맥 한 개의 평균 가격이 $5,
• 한국에서 빅맥 한 개의 평균 가격이 6,000원이라면,
  aPPP에 따르면 이론적 환율은 $1 = 1,200원이 되어야 합니다.

하지만 만약 실제 환율이 $1 = 1,400원이라면, 이는 원화가 저평가되었음을 의미합니다. 반대로 환율이 $1 = 1,000원이라면, 원화는 고평가된 상태로 볼 수 있습니다.

 

환율 변동과 비교 사례

전자제품 시장

전자제품은 글로벌 시장에서 일물일가의 법칙이 비교적 잘 적용되는 품목입니다.

 

예를 들어, 일본에서 최신 스마트폰 한 대의 가격이 100,000엔이고, 미국에서 동일 모델의 가격이 $1,000이라면 이론적 환율은 1달러 = 100엔이 되어야 합니다. 하지만 만약 환율이 실제로 1달러 = 120엔이라면, 일본의 스마트폰 가격은 상대적으로 저렴하게 느껴지겠죠. 이렇게 된다면 인터넷을 통해 일본의 스마트폰을 구매하려는 국제적 수요가 증가할 수 있고, 이는 다시 환율에 영향을 미칠 가능성이 있습니다.

 

유럽산 자동차를 예로 들어보면, 독일에서 생산된 특정 모델이 독일에서는 30,000유로, 한국에서는 50,000,000원에 판매된다고 가정해 보겠습니다. 이 경우 이론적 환율은 1유로 = 1,666원이 되어야 합니다.

 

만약 실제 환율이 1유로 = 1,800원이라면, 원화는 상대적으로 저평가된 것으로 간주되되고,  반대로 1유로 = 1,500원이면 원화는 고평가 상태로 볼 수 있습니다.

이러한 차이는 국가 간의 구매력 차이뿐 아니라 소비자의 선호도, 세금, 운송비 등의 변수를 포함하고 있습니다. 

절대적 구매력 평가설의 한계

하지만 절대적 구매력 평가설이 현실에서 정확히 적용되는 것은 아닙니다. 그 이유는 다음과 같은 다양한 요인들의 영향이 있기 때문이죠.

1. 거래 비용:
   • 운송비: 상품을 국제적으로 이동시키는 데 드는 비용
   • 관세 및 세금: 국가 간 무역 장벽이나 세금 정책
2. 시장 불완전성:
   • 경제 구조의 차이: 각국의 소비자 선호도, 생산 비용, 기술 수준 등
   • 상품 차별화: 동일 상품이라고 가정하지만, 실제로는 브랜드 가치, 서비스 수준, 품질 차이 등
3. 환율에 영향을 미치는 다른 요인들:
   • 금리 차이: 높은 금리를 제공하는 국가의 외국 자본 유입의 증가
   • 정부 정책: 중앙은행의 통화 정책(예: 양적 완화, 금리 조정)
   • 시장 심리: 외환시장에서의 투자자 심리

 

절대적 구매력 평가설은 이론적으로 간단하고 직관적이지만, 현실 세계에서는 복잡한 변수들로 인해 적용하기 어렵다는 한계가 존재합니다. 하지만 환율과 물가 수준의 관계를 이해하고 국제 경제를 바라보는 데 기준점이 된다는 점은 분명합니다. 

 

환율과 물가의 복잡한 상호작용을 이해하기

절대적 구매력 평가설(Absolute Purchasing Power Parity)의 중요성은 우리가 글로벌 경제에서 환율이 어떻게 결정되는지를 이해하는 기초를 제공한다는 점에서 알아두어야 할 이론입니다.

두 국가 간의 물가 수준이 환율을 결정한다는 아이디어는 국제 경제를 해석하는 도구이기도 하고, 빅맥지수와 같은 실생활의 사례를 통해, 이 이론은 학문적 개념에서 벗어나 실제로 우리의 일상에 녹아있음을 보여줄 수 있기도 합니다. 

하지만, 특정 국가의 정부 정책이나 외환 시장의 투자 심리는 이론적인 환율과 실제 환율 사이에 커다란 차이를 만들어낼 수 있다는 점을 인식하고, 거래 비용, 시장의 불완전성, 그리고 환율에 영향을 미치는 다양한 요인들이 절대적 구매력 평가설이 예측하지 못하는 변동성을 초래한다는 점 등  현실적인 적용의 한계를 고려해야만 합니다.

 

실생활에서의 교훈은 무엇일까요?

• 개개인은 환율 변화를 이해하고 이를 여행, 유학, 국제 무역 등 다양한 상황에서 활용할 수 있습니다.
• 기업은 글로벌 시장에서의 가격 경쟁력을 확보하고, 비용 구조를 최적화하기 위해 환율의 본질을 깊이 이해해야 합니다.
• 나아가 정부와 정책 입안자들은 이러한 경제 이론을 바탕으로 통화 정책과 환율 안정화를 꾀할 수 있습니다.

다음번에 해외 여행에서 물건 가격을 비교하거나, 환율 변동으로 인한 이익과 손실을 계산할 때, 절대적 구매력 평가설을 떠올려 보세요.

 

그것은 경제라는 복잡한 퍼즐을 풀기 위한 첫 번째 열쇠일 수 있습니다.