식중독 - 노로바이러스 감염 증상 및 원인

혹시 식중독에 걸려보신 적이 있으신가요? 여름철은 물론이고, 겨울에도 흔히 발생하는 식중독 중의하나가 노로바이러스식중독입니다. 노로바이러스는 주로 위장관과 관련된 감염을 일으키는 바이러스로, 전염력이 매우 강하며, 갑작스러운 설사, 구토, 복통, 두통 등을 유발하여 환자의 일상생활에 큰 불편을 초래하는 바이러스에 의한 식중독입니다. 

 

개요

노로바이러스는 위장염을 일으키는 바이러스로 일반적으로 치료없이 1~2일 안에 호전되는 특징을 갖고 있습니다. 구토와 설사를 유발하며 매우 전염성이 강한 바이러스이며, 다양한 종류가 존재하기 때문에 여러 번 식중독에 걸릴 수 있습니다. 

노로바이러스는 칼리시 바이러스과에 속하며, 바이러스 입자는 크기가 27~40nm이고 정이십면체 모양입니다. 열에 강한 바이러스로 60℃에서 30분 동안 가열하더라도 살아남아 감염을 일으키는 경우가 있으며, 수돗물의 염소농도에서도 불활성화되지 않을 정도로 저항성이 강합니다. 

 

주로 어떤 증상을 나타내나요?

노로바이러스 감염은 다양한 증상을 나타냅니다. 평균적으로 24~48시간의 잠복기를 가지고 있으며, 오심, 구토, 설사 등의 증상을 발현한 이후 48~ 72시간 동안 지속되다가 빠르게 회복되는 경향이 많습니다. 일반적으로 건강한 성인 또는 어린이들은 발리 회복하지만 노인이나 암치료나 면역억제제를 복용하는 등의 면역체계의 이상이 있는 경우에는 증상이 오랫동안 지속될수 있습니다. 

 

청소년과 어린이의 경우 구토 현상이 주로 나타나며, 성인의 경우 설사가 주요증상으로 나타납니다.

노로바이러스 감염으로 나타나는 주요 증상으로는 갑작스러운 설사와 구토, 복통, 두통, 근육통 등이 있으며, 발열과 체한(물렁) 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

• 메스꺼움
• 구토
• 복통 또는 경련
• 설사 : 묽은 설사 
• 근육통
• 발열
• 오한

 

노로바이러스 감염 원인은?

노로바이러스는 주로 감염자의 구토물과 대변에 의해 오염된 물건 등에 의해서 감염되어, 음식, 물등을 오염시키는 경우가 많기 때문에 감염자가 접촉한 물건의 표면을 주의해야 합니다. 특히  손을 깨끗하게 씻지 않은 상태로 음식을 다루거나 감염자와의 접촉 후 손을 거의 씻지 않는 등의 행동은 감염의 주요 원인이 되기 때문에 주의해야 합니다. 

노로바이러스는 소량의 바이러스가 접촉되더라도 쉽게 감염될 수 있을 정도로 전염성이 높기 때문에 화장실에서 변기 뚜껑을 꼭 닫고 물을 내려야 합니다. 

과일이나 채소 작물이 오염된 물에 세척되었을 경우, 조개와 굴 같은 경우에 노로바이러스가 축적되어 있는 경우가 있기 때문에 특히 주의해야 하며, 조개류는 내부 온도가 62℃ 이상이 되도록 완전히 익혀 먹어야 합니다. 

노로바이러스 감염 진단은 어떻게 하나요?

노로바이러스 감염은 주로 증상과 의심되는 질병 경과에 기반하여 의사가 진단하는 경우가 많으며, 환자의 토사물이나 분변등의 검체에서 PCR(중합효소연쇄반응)을 시행하여 자이러스 핵산을 검출하거나 ELISA(효소면역법)을 통해서 바이러스 유사 입자를 검출하여 확인합니다. 

 

치료 방법은?

노로바이러스에는 특정 약물 치료법은 없으며, 특별한 치료 없이 회복되는 경우가 대부분입니다. 그렇기 때문에 최고의 치료법은 휴식입니다. 

일반적으로 충분한 수분 섭취를 통해 탈수 증상을 완화시켜 주거나, 안정적인 휴식을 권장하며, 구토나 설사가 심한 경우 추가적으로 약물을 사용하기도 합니다. 

65세 이상의 노인에서 설사를 자주 심하게 하여 중증도 및 심한 탈수가 발생할 경우 로페라마이드를 1~2일간 투여하기도 합니다. 

※ 참고

• 청량음료, 과일 주스, 과일향 주스와 같은 음료 등은 당이 많이 들어 있기 때문에 좋지 않습니다. 물로 희석시켜 먹거나 피하는 것이 좋습니다. 
• 스포츠 음료 또는 이온 음료를 통해 부족해진 수분을 채울 수 있습니다. 

이러한 증상이 있을 때는 꼭 병원에 가시는 것을 권합니다.

• 설사 지속 : 성인의 경우 2일 이상, 유아 또는 아이의 경우 24시간 이상 지속 시
• 심한 탈수
• 고열
• 복부 통증
• 혈변

 

합병증은?

노로바이러스 감염은 자연적으로 증상이 완화되는 경우가 많으나, 건강상태에 따라 탈수, 식욕 부진, 복잡한 위장 감염 등이 건강상태에 따라 발생할 수 있습니다. 매년 노로바이러스로 인해 미국의 경우 56,000 ~ 71,000명의 환자가 발생하고, 500~800명의 사망자가 발생하는데 대부분의 경우 어린아이들과 노인이라고 합니다. 

 

Norovirus Burden and Trends | CDC

 

노로바이러스 식중독 확산과 예방을 위한 

1. 음식을 준비하거나, 먹기 전에 그리고 화장실 사용하거나 기저귀를 간 이후에는 적어도 20초 이상 비누와 물로 손을 씻어야 합니다. 손 세정제와 같은 경우를 사용할 수 있지만 노로바이러스의 경우에는 알코올 저항성이 높기 때문에 손세정제보다는 비누와 물로 씻는 것이 좋습니다. 

2. 과일과 야채는 충분히 잘 씻어야 합니다. 그리고 조개류를 섭취할 경우 충분히 가열하여 내부 온도가 62℃ 이상이 되도록 완전히 익혀서 섭취해야 합니다. 찜기를 이용할 경우 내부 온도가 충분히 올라가지 못해 바이러스가 생존할 수 있기 때문에 충분한 가열이 필요합니다. 

3. 감염된 사람들은 증상이 완화된 이후 최소 48시간까지 다른 사람들과의 접촉을 피해 주시기 바랍니다. 또한 음식조리과정이나 준비과정에 관여하지 않아야 합니다. 

4. 가정 내에 증상을 발현하는 사람이 있는 경우 접촉한 물건의 표면을 청소하고, 주방, 문손잡이, 리모컨 등과 같이 공용으로 사용하는 물건들을 소독하시기 바랍니다. (소독 시에는 마스크, 장갑착용)

5. 감염된 사람의 토사나 분변으로 더러워질 수 있는 옷이나 수건 등은 철저히 세탁하여야 합니다. 

 

올바른 손 씻기

 

 

마치며

노로바이러스는 간단한 질병처럼 보이지만, 그 심각성과 전염성은 무시할 수 없습니다. 주의 깊은 개인 위생과 예방 수칙을 준수하여 노로바이러스로부터 자신과 주변 사람들을 보호하는 것이 중요합니다.