쥐는 과연 치즈를 좋아할까?

 

톰과 제리라는 만화영화를 보신 적이 있으신가요? 이 만화에서 생쥐인 제리는 치즈를 무척 좋아합니다.

'쥐는 치즈를 좋아한다'  대중문화에서 자주 언급되는 흔한 상식 중의 하나이기도 합니다. 그런데 진자로 생쥐가 치즈를 좋아할까요?  만화나 영화에서 쥐는 치즈를 열심히 찾고, 먹으려고 하고, 때로는 위험을 무릅쓰기도 합니다. 하지만 이것은 실제 쥐의 행동과는 다소 거리가 있습니다. 쥐는 사실 치즈를 특별히 좋아하지 않으며, 매력적인 음식이지도 않다는 사실을 알고 계신가요? 그렇다면 왜 쥐는 치즈를 좋아하는 것으로 알려져 있을까요?

톰과 제리 - MGM 워너브라더스

 

쥐는 잡식성 동물이다

쥐는 잡식성 동물로, 식물성과 동물성의 다양한 음식을 섭취한다고 알려져 있으며, 주로 과일, 씨앗, 곡물, 곤충 등을 먹으며, 때로는 새의 알이나 도마뱀 등의 작은 동물도 잡아먹는 습성이 있습니다.

쥐는 먹을 수 있는 거의 모든 종류의 음식을 먹을 수 있기 때문에, 우리의 생활공간인 집에서도 쉽게 먹이를 구할 수 있습니다. 특히 고지방, 고단백, 고염분의 음식을 선호하는 경향이 있는 데, 이는 쥐가 에너지와 영양소를 효율적으로 얻기 위해서라고 합니다. 

쥐의 잡식성은 쥐의 삶과 특성을 잘 반영합니다. 쥐는 어느 곳에서나 서식하고 왕성한 번식력을 가진 종이기 때문에, 다양한 환경과 조건에 적응할 수 있습니다. 쥐는 극지방과 그린란드를 제외하고 지구촌 모든 곳에 분포하며, 인간과 가장 오래 함께 살아온 동물 중 하나입니다. 쥐는 잡식성이라는 장점을 활용하여, 인간의 음식이나 쓰레기를 먹거나, 다른 동물의 먹이를 뺏거나, 식물의 씨앗이나 열매를 먹는 등 다양한 방법으로 생존합니다. 쥐는 잡식성이지만, 모든 음식을 무조건 먹는 것은 아닙니다. 쥐는 강한 향기와 풍미를 가진 음식에 더 잘 반응하며, 새로운 음식을 먹을 때는 조심스럽게 먹습니다.

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물론 치즈는 쥐에게 매력적인 음식일 수 있습니다. 

치즈는 우유에서 수분을 제거하고 발효시킨 것으로, 지방, 단백질, 염분 등이 풍부한 음식입니다. 그렇기 때문에 치즈가 쥐에게 매력적인 음식이 될 수도 있습니다. 왜냐하면 쥐가 선호하는 고지방, 고단백, 고염분의 음식이기 때문입니다.

 

만화 톰과 제리에서 제리가 먹는 치즈는 에멘탈 치즈라고 합니다. 에멘탈 치즈는 스위스에서 가장 오래된 치즈로, 크고 둥근 모양에 구멍이 많이 뚫려 있는 것이 특징입니다. 에멘탈 치즈는 잘 녹고 점성이 높아 퐁듀에 주로 사용되며, 샌드위치나 샐러드에도 많이 쓰입니다.

그리고 강한 향기와 풍미를 가지고 있어서, 쥐의 후각과 미각에 자극을 줄 수는 음식이기도 합니다. 

 

실제로 쥐는 치즈를 좋아하는 것이 아니라는 연구 결과도 있다고 합니다.

쥐는 치즈가 가진 고지방, 고단백, 고염분의 특성에 반응하는 것이지, 치즈 자체를 선호하는 것은 아니라고 합니다.

 

쥐는 치즈를 좋아하는 것은 오해다

그렇다면 왜 만화에서 쥐는 치즈를 좋아하는 것으로 그려졌을까요?  

이는 상징적이고 전통적인 의미를 가지고 있습니다. 쥐와 치즈는 인간의 음식과 동물의 욕망을 대표하는 이미지로, 쥐가 치즈를 찾고 먹으려고 하는 모습은 쥐의 삶과 특성을 잘 표현할 수 있습니다. 또한, 쥐가 치즈를 먹는 장면은 코믹하거나 드라마틱하게 연출할 수 있어서, 만화나 영화 등의 작품에서 자주 사용됩니다.

쥐는 치즈를 먹을 수 있지만, 꼭 먹지 않아도 생존할 수 있으며, 실제로 치즈는 쥐의 필수 음식이 아닙니다.

 

쥐가 치즈를 좋아하는 것으로 묘사되는 이유는 크게 두 가지입니다.

첫째, 이러한 묘사는 상징적인 의미를 가지며, 쥐와 치즈 사이의 관계를 간단하게 나타내기 위한 것입니다.

둘째, 이런 묘사는 일종의 전통적인 스테레오타입을 따르는 것일 수 있습니다. 실제로 쥐가 치즈를 좋아하는지 여부는 상관없이 고정된 관념에 의해 인식되는 것일 수도 있습니다.